鋼は錆びるのが怖いので、耐用年数を延ばすためには鋼を保護する方法を見つける必要があります。 18世紀以前は油を塗ったり塗装したりする方法が使われていましたが、耐久性が低く剥がれやすいものでした。小物の場合は銅張りや錫メッキなどの工法が使われますが、コストが高くつきます。現代産業の発展に伴い、大量の鉄鋼が屋外の湿気の多い環境にさらされるようになり、大規模に鋼鉄を保護できる方法が急務となっています。
1742年、フランスの化学者メルアンは、溶けた亜鉛に鉄を浸して取り出すと、表面に銀白色の亜鉛層が形成され、錆びを防ぐことができるという実験を行いました。彼は、溶融亜鉛めっきの正式な誕生に関する論文をフランス王立アカデミーで発表しました。 1837 年 (工業特許)、フランスのソレルは溶融亜鉛めっきの特許を申請し、亜鉛は鉄よりも反応性が高く、「自らを犠牲にして」鋼を保護できる (陰極防食原理) ことを公式に提案しました。
同年、英国のクロフォード社は塩化アンモニウムをフラックスとして使用することでプロセスを改善し、現代の溶融亜鉛めっき技術の基礎を築きました。 19世紀半ばから後半にかけて、鉄道の線路、街灯の柱、ガードレール、建築部材などに「黒鋼」を使用し、その上に溶融亜鉛メッキを施す「溶融亜鉛メッキ」が普及しました。これが亜鉛メッキ角管です。
都市建設、工場、温室、ガードレールなどの爆発的な需要に伴い、同時に冷間亜鉛メッキ（電気メッキ）が登場し、19世紀後半に電解亜鉛メッキが発明されました。亜鉛層が薄く、光沢があり、安価であることから、冷間亜鉛メッキ角鋼が誕生しました。 1931 年、ポーランドの技術者センジミールは、水素還元法、帯鋼の連続溶融亜鉛めっき生産ラインを発明しました。コストは大幅に下がり、品質も安定しました。その後、角管に亜鉛メッキ鋼板を直接溶接する方法が主流になりました。