Ο χάλυβας φοβάται τη σκουριά, επομένως πρέπει να βρούμε τρόπους να το προστατεύσουμε για να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής του. Πριν από τον 18ο αιώνα χρησιμοποιούνταν αυτή η μέθοδος, όπως το λάδι και το βάψιμο, αλλά δεν ήταν ανθεκτικό και ξεκολλούσε εύκολα. Για μικροαντικείμενα, χρησιμοποιούνται μέθοδοι επένδυσης χαλκού και επικασσιτέρωσης, αλλά αυτό είναι πολύ δαπανηρό. Με την ανάπτυξη της σύγχρονης βιομηχανίας, μεγάλη ποσότητα χάλυβα εκτίθεται σε υπαίθρια και υγρά περιβάλλοντα και υπάρχει επείγουσα ανάγκη για μια μέθοδο που να μπορεί να προστατεύσει τον χάλυβα σε μεγάλη κλίμακα.
Το 1742, ο Γάλλος χημικός Melouin διεξήγαγε ένα πείραμα βυθίζοντας το σίδηρο σε λιωμένο ψευδάργυρο και αφαιρώντας τον για να σχηματίσει ένα ασημί λευκό στρώμα ψευδαργύρου στην επιφάνεια, το οποίο θα μπορούσε να αποτρέψει τη σκουριά. Δημοσίευσε μια εργασία στη Βασιλική Ακαδημία της Γαλλίας σχετικά με την επίσημη γέννηση του γαλβανισμού εν θερμώ. Το 1837 (βιομηχανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας), ο Sorel της Γαλλίας υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για γαλβανισμό εν θερμώ, προτείνοντας επίσημα ότι ο ψευδάργυρος είναι πιο δραστικός από τον σίδηρο και μπορεί να «θυσιαστεί» για την προστασία του χάλυβα (αρχή καθοδικής προστασίας).
Την ίδια χρονιά, η Crawford στο Ηνωμένο Βασίλειο βελτίωσε τη διαδικασία της χρησιμοποιώντας χλωριούχο αμμώνιο ως ροή, θέτοντας τα θεμέλια για τη σύγχρονη τεχνολογία γαλβανισμού εν θερμώ. Στα μέσα έως τα τέλη του 19ου αιώνα, ο γαλβανισμός εν θερμώ έγινε δημοφιλής: σιδηροδρομικές γραμμές, στύλοι φώτων, προστατευτικά κιγκλιδώματα και δομικά στοιχεία κατασκευάζονταν όλα από "μαύρο χάλυβα" και στη συνέχεια γαλβανίστηκαν εν θερμώ. Πρόκειται για γαλβανισμένο τετράγωνο σωλήνα.
Με την εκρηκτική ζήτηση για αστικές κατασκευές, εργοστάσια, θερμοκήπια και προστατευτικά κιγκλιδώματα, εμφανίστηκε ταυτόχρονα ο ψυχρός γαλβανισμός (ηλεκτροεπιμετάλλωση) και ο ηλεκτρολυτικός γαλβανισμός εφευρέθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. Το στρώμα ψευδαργύρου είναι λεπτό, γυαλιστερό και φθηνό, γεννώντας ψυχρό γαλβανισμένο τετράγωνο χάλυβα. Το 1931, ο Πολωνός μηχανικός Sendzimir εφηύρε τη μέθοδο αναγωγής υδρογόνου, μια γραμμή παραγωγής συνεχούς εν θερμώ γαλβανισμού για χάλυβα ταινιών. Το κόστος μειώθηκε σημαντικά και η ποιότητα παρέμεινε σταθερή. Αργότερα, ο τετράγωνος σωλήνας συγκολλήθηκε απευθείας με γαλβανισμένη ταινία χάλυβα (τώρα η κύρια διαδικασία).